含涼殿(十一)
家宴在一個夏末的傍晚舉行，地點在後宮的第一大殿─含涼殿，不遠處依稀可見蓬萊亭尖尖的飛簷、蓬萊池畔青青的垂柳。
女皇坐在上首，隨和地披著一件赭紅色的衣裳，還算濃密的長髮盤得一絲不亂，臉上敷著厚厚的妝，看起來依然是一派母儀天下的莊嚴氣象。
然而，來赴宴的，除了坐在女皇左手邊的公主一家，其餘人等都是面色凝重。
相王旦的五個孩子們坐在女皇右手邊的位子上，最長的成器、成義是一對看來溫和、甚至有些柔弱的青年，高而瘦削，不論面貌或體型都十分相似；隆範和隆業大約只有十三、四歲，長得粉妝玉琢，十分天真可愛，不像是在偏宮囚禁了十多年，四人坐在一起，竟像是四個小號的相王。
「瞧瞧，這四個孩子多像旦。」女皇指著他們，笑著對太平說，又指著坐在他們中間的孩子說「倒是三郎不太像，反而像他幾個伯父。」
「女兒倒覺得有幾分像您呢！」太平公主湊著趣。
女皇口中，與兄弟們都不像的，是排行第三的隆基，他的面貌不像相王那樣清瘦淡漠，反倒像他家譜上的父親─太子弘，十分秀氣矜持，個頭、身形偏向厚實健壯的房陵王哲，一雙眼睛尤其像極了女皇，總是好奇地四處打量著。
眾人都在等待，因為相王與房妃本來都稱病不到，女皇便派了還在半路的雍王守禮去請相王，但是對前太子妃、現在要稱雍王太妃的房氏，女皇淡淡地說「阿房一向身子弱，不必拘這個禮數。」
想了一想，女皇擺擺手「照這裡的，賞一桌席面到偏宮，賜雍王太妃用。」
等待之中，女皇嚙著小菜，笑著對太平公主說「朕就是在這裡生了妳四哥。」
「是，這幾日恰好也是四哥生日，趁這地方也給四哥暖暖壽，婉兒安排得周到。」太平公主連忙陪笑著。
「就怕他身子又有個三病五痛，不肯來了。」女皇輕輕咬破一顆脆李，雪白的牙冷冷地齜著。
太平公主不自然地笑著，緊張地偷望外頭一眼，看見兩個身影相偕而來，這才鬆口氣說「這不就來了嗎？」
眾人轉頭望去，含涼殿外已經暗了下來，宮燈亮起，把青石鋪成的宮道點綴得如星河一般，兩個人影從宮燈的那一頭迤邐而來，飄逸如仙。
相王旦穿著湖綠色的府綢長衫，瀟灑而優雅，在他身後兩三步，雍王守禮一身絳紫郡王袍服，頭上簪著一頂遠遊三梁冠，步伐自信從容，兩人緩步行來，一派天璜貴胄的氣勢，無法掩抑。
太平公主看著久違的兄長，笑著對母親說「四哥越活越漂亮了，跟守禮站在一塊兒，不像叔姪，倒像兄弟。」
久久沒聽見女皇答腔，公主看過去，才看見女皇靜靜地凝視著漸漸接近的兩人，如此專注、如此渴慕地注視著，就連眼角，都帶著難掩的濕潤。
待兩人走到御前，一同行下禮去，女皇恍惚地看著他們，過了半晌，才嘆口氣，對守禮招招手「你就是守禮嗎？到皇祖母這裡來，旦，一旁先坐著吧！」
太平等人不以為意，而相王低垂的目光中閃過一絲戒備，走過守禮身邊時，右手不著痕跡地拉了拉他的下襬。
而守禮，不知道懂了沒懂，毫不遲疑地走上前去，單膝跪下，女皇托起他的臉，左看右看「有人說你長得和賢很像嗎？」
「說過的，幾乎見過孫兒的，都這麼說。」守禮恭敬地回答，禮數上沒有一點可挑剔的。
女皇比較著記憶中的賢和眼前的守禮，觀察似地說「他跟你一般大的時候，就是你現在這樣的個子、相貌，只是賢不太笑，總是冷著臉，而你看起來開朗一些…你的生母是阿房嗎？」
「回皇祖母，不是，是先太子良娣，南陽張氏。」
女皇點點頭，納悶地說「那就怪了，朕倒是覺得，你的神韻之間挺像阿房…」
「孫兒的生母早逝，自幼便由嫡母房氏撫養，長兄光順、次兄守義過往後，更與嫡母相依為命，難免相像。」守禮輕輕地說。
沉默了一下，女皇那隻白皙、卻已長起老人斑的手，放開了守禮年輕而健康的臉，用一種嚴肅、屬於祖父般的口氣說「賢的才學，是朕的孩子裡最好的，也許還是李家最好的，你當然也不能太差，賢從前給你聘過哪個老師？」
「先父去世時，孫兒只有六歲，還不到上書的年紀，但是在巴州時，先父曾經親自教導孫兒兄弟三人，先父歿後，則由大母教誨。」
女皇想了想，又問「阿房嗎？朕都忘了她是出身哪裡了。」
「大母出身清河房氏，乃貞觀名相房玄齡族人。」
守禮答得流暢，女皇微笑著說「你倒是記得清爽，來人，賜雍王薔薇露。」
旁人奉上一杯艷紅如血的酒，守禮叩首拜謝，正要退到一旁，女皇攔住了他，拿起一旁的酒杯「今天大約是我們祖孫倆二十年來再見，皇祖母與你同飲此盅。」
相王聞言，迅速地抬起頭，瞇著眼，似乎在盤算著什麼。
坐在他身邊的五子們，臉色蒼白，成器、成義悲傷地對視一眼，隆範、隆業臉上露出擔心的神色，隆基臉色如常，但是持著酒杯的手指，牢牢地扣著，似乎在忍受著什麼痛苦，就連指節都泛白了。
含涼殿裡的溫馨氣氛一掃而空，夏末的長安已有了一些涼意，燭影搖曳之中，為這充滿了回憶和複雜過往的宮殿，平添一絲肅殺的氣息，女皇因年老而變成淡褐色的眼瞳裡閃著異樣的光，唇邊卻還是祖母應有的和藹笑容。
太平公主早已注意到，她那肖似女皇的臉上帶著笑，完美地裝點著一個女兒、一個姑母應該有的欣慰神情，然而，與相王對視的眼睛裡，卻寫著對過去的恐懼。
那是她見過的第一個死亡，在三十年前的洛陽，也是一場家宴，當時所有人都還活著，而她，也還是個普通的皇室嬌女，父母寵著、兄長們慣著，成天跟在旦和哲身邊。
那時，太平公主認為的李唐王室有如一朵初放的牡丹，她的父母是牡丹中央的花蕊，四個兄長和她自己是展開的花瓣，那麼嬌豔、那麼燦爛。
帝國裡的一切也都看來順遂，先帝、女皇高坐含元殿上，太子弘監國，剛剛成年的雍王賢拜領右衛大將軍、幽州都督，積極地參與政務，周王哲、相王旦與她在父母膝下承歡。
莊嚴堂皇的大明宮、金碧輝煌的洛陽宮，都是太平公主的玩樂天地，她可以毫不顧忌地跑進東宮或者任何人的寢宮，她最愛賴在太子弘或裴妃身邊，偷吃藥碗旁的仙楂糖，她不擔心太子弘會沒得吃，因為裴妃會為她多放幾顆。
太子弘細瘦的手臂，為太平撐起一個溫柔的童年回憶，因為女皇不是個會抱著他們講故事的慈祥母親。
然而太子弘倒了，在那場夏初的家宴，晚風吹拂著洛陽合璧宮裡的綴飾，新婚的賢與房妃和先帝喝著酒，旦與哲坐在太子弘夫妻身邊，她窩在女皇懷裡，昏昏沉沉地想睡。
突然，一個尖叫之後，弘劇烈地咳了起來，所有人的聲音同時響起，她睜開眼睛，但是女皇迅速用袖子蓋住了她的視線，她聽見房妃的聲音打破了混亂「傳太醫，太子妃，請解開太子的衣領。」
之後，殿中全都安靜下來，只有賢焦急地喊著「弘！弘！」、裴妃溫柔地輕喚著「殿下、殿下…」
一陣呼吸困難的聲音之後，只聽太子弘輕輕地說「賢，再見…」
後來，就是一片沉寂了，女皇鬆開了手，太平鑽出去，看見太子弘臥在賢懷裡，房妃抱著裴妃，裴妃整個人像是怔住了，緊緊地凝望著太子弘，小小聲地問「他…怎麼樣了？」
賢轉過頭，悲傷地與房妃對視一眼，垂下頭去，一滴淚，落在太子弘臉上…
又要再一次了嗎…太平公主想，在相王眼中，她讀到一樣的害怕，然而，相王的記憶裡，還多了另一次的家宴謀殺，一樣的夏末，是武家的家宴，死者，則是荳蔻年華的魏國夫人賀蘭氏。
太平公主與相王的視線集中到守禮身上，他們已經老了，然而守禮還那麼年輕，確實不忍心，但是他們無能為力。
年輕人，總是最先被犧牲的一群…從太子弘之後，已經看過太多死亡的太平飲下一口酒，揉了揉眼，準備等會兒落幾滴淚，不是為了素昧平生的守禮，而是哀悼賢的最後一個血胤。
守禮的手，握住了托盤裡的那盅薔薇露。
黃臺瓜(十二)
「雍王太妃覲見。」婉兒從屏風之後繞出來，在女皇耳邊輕聲說。
女皇怒目瞪了她一眼，卻還是點了點頭「宣她進來。」
守禮起身，持著酒杯，站在女皇身邊，隆基偷偷呼出一口氣，鬆開了緊握著酒杯的手，然而，相王的臉色異常陰沉難看。
房妃白色的身影踏著滿地月色而來，手上捧著碧澄澄的一堆東西，不緊不慢地、從容地步上漢白玉砌的石階，滿月從她右方升起，照亮那不老的玉顏。
霎時間，殿裡殿外毫無聲息，只有她幾乎聽不見的腳步聲，和環珮輕擊發出的脆響，那張臉上，沒有任何歲月流逝的跡象，烏亮的雲鬢、高髻也不見一絲灰白，蓬萊池上吹來一陣風，風裡裹著夏日最後一批芙蓉的淡淡香氣，捲起她的裙襬，羅襪似乎依稀可見，然而卻什麼都看不到。
她盈盈拜倒，將懷中那個裝著東西的籃子放下，三拜、叩首之後發言「臣媳房氏叩見大家。」
女皇緊緊地凝視著她，瞇著眼，像一隻看見陌生狗兒的貓，慢吞吞地說「妳不是病了嗎？」
「蒙大家賜宴，臣媳惶恐，然有一事需面呈大家，故而前來。」房妃似乎沒感覺到女皇言中的不快，恭敬而完全官樣地說，雙手舉起那個籃子。
「那就呈上來吧！婉兒。」女皇擺了擺手，示意婉兒接過。
婉兒繞到前方，接下房妃手中的籃子，房妃在想些什麼？婉兒很想知道，但是，她看不出來。
籃子裡是四顆瓜，模樣圓熟，看來挺可口，女皇瞄了一眼，淡淡地說「生受妳了，婉兒，難為雍王太妃孝順，讓人把瓜剖了，分下去吧！」
轉頭看見守禮，女皇冷冷一笑「酒不是拿來看的，怎麼？怕皇祖母毒死了你？」
殿中的氣氛降到了低點，守禮舉起酒杯，正要飲下，卻聽房妃若無其事地說「大家可知，那瓜還有首詩？」
「朕不知，詠物的詩多了，哪能都記起來呢？」女皇諷刺似地說。
「可那首詩，是賢所作，大家不想聽聽？」房妃跪在几前，大膽地挑起了太子賢的名字。
眾人都抽了一口氣，誰不知道“賢”這個字是女皇面前不可提、不能提、也不敢提的禁忌？
婉兒緊張地注意著，女皇臉上精心化的妝也掩不住那埋藏已久的恨，嘴唇抖動著，咬著牙，她似乎想將整杯酒都潑到房妃臉上，而隆基兄弟五人的手，不約而同地放在衣襟處，目光緊緊地鎖住女皇。
女皇突然咯咯地笑了起來，然而笑聲中隱隱有著刀兵之聲「好個兒媳！」女皇將手中的酒杯重重一放，酒水濺了出來，她厲聲喝道「妳吟來！」
「遵旨。」房妃俯下頭，朗朗吟來「種瓜黃台下，瓜熟子離離…」
婉兒瞄了那籃瓜，再看看莫測高深的房妃，那張平靜如常的面容下，藏著怎麼樣的想法？挑起女皇的怒火，為了什麼呢？
「一摘使瓜好，二摘使瓜稀…」房妃抬起了頭，毫不畏懼地與女皇對視著，兩張完全不同的容顏，卻有著一樣的戒備冷漠。
她定定地看著女皇，最後的兩句帶著深深的悲傷「三摘猶自可，四摘抱蔓歸。」
女皇的嘴角抽動了一下，旋即恢復了正常，沉聲說「妳這是做什麼？」
「臣媳是勸大家為江山計、為子孫計，不要再起骨肉相殘之事。」
「妳上來！」女皇動了動指頭，房妃走上王台，跪在女皇寶座旁邊，女皇壓低聲音「妳以為妳能保住這孩子？」
「臣媳必須保住他。」房妃毫不猶豫地說。
女皇冷笑著，白細的手緊緊揪著扶手「妳保不住。」
「難說。」房妃也笑著，卻顯得胸有成竹「臣媳出身武將之家，從小就看盡刀劍棍棒，戰場上，誰的刀強劍利，誰就能得勝，皇宮，亦如此，太宗皇帝不也是個武將嗎？」
聽見“太宗皇帝”，女皇防備地皺緊了眉，房妃垂下眼，微微側過臉去，目光飄向相王五子，女皇順著她的眼光看去，又迅速地轉回來，輕輕地點著頭，卻咬著牙「好…看賢給朕找了個怎樣孝順的兒媳，妳竟敢讓人帶兵器上殿！」
忽然，房妃露出了一個絕美的笑，微微上彎的唇上，一雙清如秋水的眼瞳卻沒有笑意「皇宮如沙場，皇權不及之處，就只能以刀兵決勝，大家想必沒忘。」
「普天之下，莫非王土，哪裡有皇權不及之處？」女皇的手仍然抓著扶手，看得出來，如果可以，她很希望掐的不是扶手，而是房妃的脖子。
「大家看那燭臺，多亮，可是黑的正是燭臺下…大家，臣媳只想保住守禮的性命，他是賢的最後一個血胤了…」
「只要他活著？」
「是，只要活著。」
「為什麼？」
「因為他也是您的血脈，殺了他，就會有更多的殺戮接踵而來，都殺淨了，待到龍歸大海，大家，誰給您戴孝？誰給您作法事、積功德？」
房妃突然膝行兩步，緊緊抓住女皇的手，專注地看著她「再說，若不是李家的血脈，又要把先帝、太子弘和賢置於何處？那是您的親夫、親兒，五十年的夫妻、母子情份，大家，您忍心讓先帝魂魄無依？您忍心看著弘、賢孤墳千里，無人祭祀？大家！您忍心嗎？」
女皇閉上了眼，長長地嘆了口氣，頹然倒回那堆軟墊之中，一旁的宮人連忙搶上前去「大家！」
「躲開！朕沒事！」
女皇沉聲吼著，一隻手緊緊攥著枕頭，另一隻手蓋住了臉，深深地吸了口氣，顫抖著聲音說「守禮…放下那杯酒…跟你母親回去吧…」
守禮放下酒杯，隆基兄弟的手也放鬆似地跌回膝上，女皇放開手，額上密密地沁出一層汗，她艱難地開口「朕累了…都散了吧…」
婉兒連忙過來攙住女皇，她站起身，一個踉蹌，帶翻了一旁的瓜籃，瓜滾出來，滿地打轉，女皇注視著那幾顆碧綠的瓜，一顆瓜滾下台階，落到相王腳邊，女皇的視線轉到他臉上，淒然一笑「旦，母后…一顆瓜也不摘了…不摘了…」
不是朕，而是母后…相王望著瞬間變得蒼老不堪的母親，怎麼也無法將那張頹敗的臉，與記憶裡含元殿上威嚴美麗的國母結合在一起，然而，那一聲“母后”，卻意外地喚起了眼裡的一陣潮熱，目送著婉兒與太平攙扶著一步一頓的女皇離去，相王看見自己放在膝上的手，四十歲了…人生在世，悠悠轉眼之間，四十年就過去了…
「相王殿下，好久不見了。」一個不帶感情的聲音突然響起，冷得刺骨。
聽見這個聲音，相王一震，一種冷水由上澆下的感覺竄進骨子裡，驚起全身的寒毛，他抬頭看向聲音的來源。
房妃不知何時已站起身來，一陣突來的風撞熄了相王身旁的宮燈，只餘王座附近的幾盞紅燭，她挺直著背，火光在身後拉出長長的影子，白色的身影顯得異常巨大，深色的眼睛裡，跳動著紅色的燭光。
兩人不知對峙了多久，房妃轉開了目光，側過臉，是守禮走到她身邊「怎麼？」
「大母…皇祖母剛才派人傳旨，讓我們兄弟六人出宮開府…」房妃沒有回應，守禮納悶地抬頭一看，才發現房妃與相王之間詭譎的氣氛「大母？」
相王看著那對站在眼前的“母子”，竟是一陣暈眩，恍如合璧宮裡那個令人心驚的家宴之後，房妃與賢站在台階前，急切地討論著什麼，看見他，卻住了口，從那時，他就知道，房妃和賢構築起一個他不能加入的世界、也不能容許任何人的逾越。
房妃還是房妃，但是守禮不是賢…相王回過神，努力維持著聲音的穩定「那詩，不是他作的吧？」
房妃不答，只是一笑，微微一屈膝，飄然而去。
家宴在一個夏末的傍晚舉行，地點在後宮的第一大殿─含涼殿，不遠處依稀可見蓬萊亭尖尖的飛簷、蓬萊池畔青青的垂柳。
女皇坐在上首，隨和地披著一件赭紅色的衣裳，還算濃密的長髮盤得一絲不亂，臉上敷著厚厚的妝，看起來依然是一派母儀天下的莊嚴氣象。
然而，來赴宴的，除了坐在女皇左手邊的公主一家，其餘人等都是面色凝重。
相王旦的五個孩子們坐在女皇右手邊的位子上，最長的成器、成義是一對看來溫和、甚至有些柔弱的青年，高而瘦削，不論面貌或體型都十分相似；隆範和隆業大約只有十三、四歲，長得粉妝玉琢，十分天真可愛，不像是在偏宮囚禁了十多年，四人坐在一起，竟像是四個小號的相王。
「瞧瞧，這四個孩子多像旦。」女皇指著他們，笑著對太平說，又指著坐在他們中間的孩子說「倒是三郎不太像，反而像他幾個伯父。」
「女兒倒覺得有幾分像您呢！」太平公主湊著趣。
女皇口中，與兄弟們都不像的，是排行第三的隆基，他的面貌不像相王那樣清瘦淡漠，反倒像他家譜上的父親─太子弘，十分秀氣矜持，個頭、身形偏向厚實健壯的房陵王哲，一雙眼睛尤其像極了女皇，總是好奇地四處打量著。
眾人都在等待，因為相王與房妃本來都稱病不到，女皇便派了還在半路的雍王守禮去請相王，但是對前太子妃、現在要稱雍王太妃的房氏，女皇淡淡地說「阿房一向身子弱，不必拘這個禮數。」
想了一想，女皇擺擺手「照這裡的，賞一桌席面到偏宮，賜雍王太妃用。」
等待之中，女皇嚙著小菜，笑著對太平公主說「朕就是在這裡生了妳四哥。」
「是，這幾日恰好也是四哥生日，趁這地方也給四哥暖暖壽，婉兒安排得周到。」太平公主連忙陪笑著。
「就怕他身子又有個三病五痛，不肯來了。」女皇輕輕咬破一顆脆李，雪白的牙冷冷地齜著。
太平公主不自然地笑著，緊張地偷望外頭一眼，看見兩個身影相偕而來，這才鬆口氣說「這不就來了嗎？」
眾人轉頭望去，含涼殿外已經暗了下來，宮燈亮起，把青石鋪成的宮道點綴得如星河一般，兩個人影從宮燈的那一頭迤邐而來，飄逸如仙。
相王旦穿著湖綠色的府綢長衫，瀟灑而優雅，在他身後兩三步，雍王守禮一身絳紫郡王袍服，頭上簪著一頂遠遊三梁冠，步伐自信從容，兩人緩步行來，一派天璜貴胄的氣勢，無法掩抑。
太平公主看著久違的兄長，笑著對母親說「四哥越活越漂亮了，跟守禮站在一塊兒，不像叔姪，倒像兄弟。」
久久沒聽見女皇答腔，公主看過去，才看見女皇靜靜地凝視著漸漸接近的兩人，如此專注、如此渴慕地注視著，就連眼角，都帶著難掩的濕潤。
待兩人走到御前，一同行下禮去，女皇恍惚地看著他們，過了半晌，才嘆口氣，對守禮招招手「你就是守禮嗎？到皇祖母這裡來，旦，一旁先坐著吧！」
太平等人不以為意，而相王低垂的目光中閃過一絲戒備，走過守禮身邊時，右手不著痕跡地拉了拉他的下襬。
而守禮，不知道懂了沒懂，毫不遲疑地走上前去，單膝跪下，女皇托起他的臉，左看右看「有人說你長得和賢很像嗎？」
「說過的，幾乎見過孫兒的，都這麼說。」守禮恭敬地回答，禮數上沒有一點可挑剔的。
女皇比較著記憶中的賢和眼前的守禮，觀察似地說「他跟你一般大的時候，就是你現在這樣的個子、相貌，只是賢不太笑，總是冷著臉，而你看起來開朗一些…你的生母是阿房嗎？」
「回皇祖母，不是，是先太子良娣，南陽張氏。」
女皇點點頭，納悶地說「那就怪了，朕倒是覺得，你的神韻之間挺像阿房…」
「孫兒的生母早逝，自幼便由嫡母房氏撫養，長兄光順、次兄守義過往後，更與嫡母相依為命，難免相像。」守禮輕輕地說。
沉默了一下，女皇那隻白皙、卻已長起老人斑的手，放開了守禮年輕而健康的臉，用一種嚴肅、屬於祖父般的口氣說「賢的才學，是朕的孩子裡最好的，也許還是李家最好的，你當然也不能太差，賢從前給你聘過哪個老師？」
「先父去世時，孫兒只有六歲，還不到上書的年紀，但是在巴州時，先父曾經親自教導孫兒兄弟三人，先父歿後，則由大母教誨。」
女皇想了想，又問「阿房嗎？朕都忘了她是出身哪裡了。」
「大母出身清河房氏，乃貞觀名相房玄齡族人。」
守禮答得流暢，女皇微笑著說「你倒是記得清爽，來人，賜雍王薔薇露。」
旁人奉上一杯艷紅如血的酒，守禮叩首拜謝，正要退到一旁，女皇攔住了他，拿起一旁的酒杯「今天大約是我們祖孫倆二十年來再見，皇祖母與你同飲此盅。」
相王聞言，迅速地抬起頭，瞇著眼，似乎在盤算著什麼。
坐在他身邊的五子們，臉色蒼白，成器、成義悲傷地對視一眼，隆範、隆業臉上露出擔心的神色，隆基臉色如常，但是持著酒杯的手指，牢牢地扣著，似乎在忍受著什麼痛苦，就連指節都泛白了。
含涼殿裡的溫馨氣氛一掃而空，夏末的長安已有了一些涼意，燭影搖曳之中，為這充滿了回憶和複雜過往的宮殿，平添一絲肅殺的氣息，女皇因年老而變成淡褐色的眼瞳裡閃著異樣的光，唇邊卻還是祖母應有的和藹笑容。
太平公主早已注意到，她那肖似女皇的臉上帶著笑，完美地裝點著一個女兒、一個姑母應該有的欣慰神情，然而，與相王對視的眼睛裡，卻寫著對過去的恐懼。
那是她見過的第一個死亡，在三十年前的洛陽，也是一場家宴，當時所有人都還活著，而她，也還是個普通的皇室嬌女，父母寵著、兄長們慣著，成天跟在旦和哲身邊。
那時，太平公主認為的李唐王室有如一朵初放的牡丹，她的父母是牡丹中央的花蕊，四個兄長和她自己是展開的花瓣，那麼嬌豔、那麼燦爛。
帝國裡的一切也都看來順遂，先帝、女皇高坐含元殿上，太子弘監國，剛剛成年的雍王賢拜領右衛大將軍、幽州都督，積極地參與政務，周王哲、相王旦與她在父母膝下承歡。
莊嚴堂皇的大明宮、金碧輝煌的洛陽宮，都是太平公主的玩樂天地，她可以毫不顧忌地跑進東宮或者任何人的寢宮，她最愛賴在太子弘或裴妃身邊，偷吃藥碗旁的仙楂糖，她不擔心太子弘會沒得吃，因為裴妃會為她多放幾顆。
太子弘細瘦的手臂，為太平撐起一個溫柔的童年回憶，因為女皇不是個會抱著他們講故事的慈祥母親。
然而太子弘倒了，在那場夏初的家宴，晚風吹拂著洛陽合璧宮裡的綴飾，新婚的賢與房妃和先帝喝著酒，旦與哲坐在太子弘夫妻身邊，她窩在女皇懷裡，昏昏沉沉地想睡。
突然，一個尖叫之後，弘劇烈地咳了起來，所有人的聲音同時響起，她睜開眼睛，但是女皇迅速用袖子蓋住了她的視線，她聽見房妃的聲音打破了混亂「傳太醫，太子妃，請解開太子的衣領。」
之後，殿中全都安靜下來，只有賢焦急地喊著「弘！弘！」、裴妃溫柔地輕喚著「殿下、殿下…」
一陣呼吸困難的聲音之後，只聽太子弘輕輕地說「賢，再見…」
後來，就是一片沉寂了，女皇鬆開了手，太平鑽出去，看見太子弘臥在賢懷裡，房妃抱著裴妃，裴妃整個人像是怔住了，緊緊地凝望著太子弘，小小聲地問「他…怎麼樣了？」
賢轉過頭，悲傷地與房妃對視一眼，垂下頭去，一滴淚，落在太子弘臉上…
又要再一次了嗎…太平公主想，在相王眼中，她讀到一樣的害怕，然而，相王的記憶裡，還多了另一次的家宴謀殺，一樣的夏末，是武家的家宴，死者，則是荳蔻年華的魏國夫人賀蘭氏。
太平公主與相王的視線集中到守禮身上，他們已經老了，然而守禮還那麼年輕，確實不忍心，但是他們無能為力。
年輕人，總是最先被犧牲的一群…從太子弘之後，已經看過太多死亡的太平飲下一口酒，揉了揉眼，準備等會兒落幾滴淚，不是為了素昧平生的守禮，而是哀悼賢的最後一個血胤。
守禮的手，握住了托盤裡的那盅薔薇露。
黃臺瓜(十二)
「雍王太妃覲見。」婉兒從屏風之後繞出來，在女皇耳邊輕聲說。
女皇怒目瞪了她一眼，卻還是點了點頭「宣她進來。」
守禮起身，持著酒杯，站在女皇身邊，隆基偷偷呼出一口氣，鬆開了緊握著酒杯的手，然而，相王的臉色異常陰沉難看。
房妃白色的身影踏著滿地月色而來，手上捧著碧澄澄的一堆東西，不緊不慢地、從容地步上漢白玉砌的石階，滿月從她右方升起，照亮那不老的玉顏。
霎時間，殿裡殿外毫無聲息，只有她幾乎聽不見的腳步聲，和環珮輕擊發出的脆響，那張臉上，沒有任何歲月流逝的跡象，烏亮的雲鬢、高髻也不見一絲灰白，蓬萊池上吹來一陣風，風裡裹著夏日最後一批芙蓉的淡淡香氣，捲起她的裙襬，羅襪似乎依稀可見，然而卻什麼都看不到。
她盈盈拜倒，將懷中那個裝著東西的籃子放下，三拜、叩首之後發言「臣媳房氏叩見大家。」
女皇緊緊地凝視著她，瞇著眼，像一隻看見陌生狗兒的貓，慢吞吞地說「妳不是病了嗎？」
「蒙大家賜宴，臣媳惶恐，然有一事需面呈大家，故而前來。」房妃似乎沒感覺到女皇言中的不快，恭敬而完全官樣地說，雙手舉起那個籃子。
「那就呈上來吧！婉兒。」女皇擺了擺手，示意婉兒接過。
婉兒繞到前方，接下房妃手中的籃子，房妃在想些什麼？婉兒很想知道，但是，她看不出來。
籃子裡是四顆瓜，模樣圓熟，看來挺可口，女皇瞄了一眼，淡淡地說「生受妳了，婉兒，難為雍王太妃孝順，讓人把瓜剖了，分下去吧！」
轉頭看見守禮，女皇冷冷一笑「酒不是拿來看的，怎麼？怕皇祖母毒死了你？」
殿中的氣氛降到了低點，守禮舉起酒杯，正要飲下，卻聽房妃若無其事地說「大家可知，那瓜還有首詩？」
「朕不知，詠物的詩多了，哪能都記起來呢？」女皇諷刺似地說。
「可那首詩，是賢所作，大家不想聽聽？」房妃跪在几前，大膽地挑起了太子賢的名字。
眾人都抽了一口氣，誰不知道“賢”這個字是女皇面前不可提、不能提、也不敢提的禁忌？
婉兒緊張地注意著，女皇臉上精心化的妝也掩不住那埋藏已久的恨，嘴唇抖動著，咬著牙，她似乎想將整杯酒都潑到房妃臉上，而隆基兄弟五人的手，不約而同地放在衣襟處，目光緊緊地鎖住女皇。
女皇突然咯咯地笑了起來，然而笑聲中隱隱有著刀兵之聲「好個兒媳！」女皇將手中的酒杯重重一放，酒水濺了出來，她厲聲喝道「妳吟來！」
「遵旨。」房妃俯下頭，朗朗吟來「種瓜黃台下，瓜熟子離離…」
婉兒瞄了那籃瓜，再看看莫測高深的房妃，那張平靜如常的面容下，藏著怎麼樣的想法？挑起女皇的怒火，為了什麼呢？
「一摘使瓜好，二摘使瓜稀…」房妃抬起了頭，毫不畏懼地與女皇對視著，兩張完全不同的容顏，卻有著一樣的戒備冷漠。
她定定地看著女皇，最後的兩句帶著深深的悲傷「三摘猶自可，四摘抱蔓歸。」
女皇的嘴角抽動了一下，旋即恢復了正常，沉聲說「妳這是做什麼？」
「臣媳是勸大家為江山計、為子孫計，不要再起骨肉相殘之事。」
「妳上來！」女皇動了動指頭，房妃走上王台，跪在女皇寶座旁邊，女皇壓低聲音「妳以為妳能保住這孩子？」
「臣媳必須保住他。」房妃毫不猶豫地說。
女皇冷笑著，白細的手緊緊揪著扶手「妳保不住。」
「難說。」房妃也笑著，卻顯得胸有成竹「臣媳出身武將之家，從小就看盡刀劍棍棒，戰場上，誰的刀強劍利，誰就能得勝，皇宮，亦如此，太宗皇帝不也是個武將嗎？」
聽見“太宗皇帝”，女皇防備地皺緊了眉，房妃垂下眼，微微側過臉去，目光飄向相王五子，女皇順著她的眼光看去，又迅速地轉回來，輕輕地點著頭，卻咬著牙「好…看賢給朕找了個怎樣孝順的兒媳，妳竟敢讓人帶兵器上殿！」
忽然，房妃露出了一個絕美的笑，微微上彎的唇上，一雙清如秋水的眼瞳卻沒有笑意「皇宮如沙場，皇權不及之處，就只能以刀兵決勝，大家想必沒忘。」
「普天之下，莫非王土，哪裡有皇權不及之處？」女皇的手仍然抓著扶手，看得出來，如果可以，她很希望掐的不是扶手，而是房妃的脖子。
「大家看那燭臺，多亮，可是黑的正是燭臺下…大家，臣媳只想保住守禮的性命，他是賢的最後一個血胤了…」
「只要他活著？」
「是，只要活著。」
「為什麼？」
「因為他也是您的血脈，殺了他，就會有更多的殺戮接踵而來，都殺淨了，待到龍歸大海，大家，誰給您戴孝？誰給您作法事、積功德？」
房妃突然膝行兩步，緊緊抓住女皇的手，專注地看著她「再說，若不是李家的血脈，又要把先帝、太子弘和賢置於何處？那是您的親夫、親兒，五十年的夫妻、母子情份，大家，您忍心讓先帝魂魄無依？您忍心看著弘、賢孤墳千里，無人祭祀？大家！您忍心嗎？」
女皇閉上了眼，長長地嘆了口氣，頹然倒回那堆軟墊之中，一旁的宮人連忙搶上前去「大家！」
「躲開！朕沒事！」
女皇沉聲吼著，一隻手緊緊攥著枕頭，另一隻手蓋住了臉，深深地吸了口氣，顫抖著聲音說「守禮…放下那杯酒…跟你母親回去吧…」
守禮放下酒杯，隆基兄弟的手也放鬆似地跌回膝上，女皇放開手，額上密密地沁出一層汗，她艱難地開口「朕累了…都散了吧…」
婉兒連忙過來攙住女皇，她站起身，一個踉蹌，帶翻了一旁的瓜籃，瓜滾出來，滿地打轉，女皇注視著那幾顆碧綠的瓜，一顆瓜滾下台階，落到相王腳邊，女皇的視線轉到他臉上，淒然一笑「旦，母后…一顆瓜也不摘了…不摘了…」
不是朕，而是母后…相王望著瞬間變得蒼老不堪的母親，怎麼也無法將那張頹敗的臉，與記憶裡含元殿上威嚴美麗的國母結合在一起，然而，那一聲“母后”，卻意外地喚起了眼裡的一陣潮熱，目送著婉兒與太平攙扶著一步一頓的女皇離去，相王看見自己放在膝上的手，四十歲了…人生在世，悠悠轉眼之間，四十年就過去了…
「相王殿下，好久不見了。」一個不帶感情的聲音突然響起，冷得刺骨。
聽見這個聲音，相王一震，一種冷水由上澆下的感覺竄進骨子裡，驚起全身的寒毛，他抬頭看向聲音的來源。
房妃不知何時已站起身來，一陣突來的風撞熄了相王身旁的宮燈，只餘王座附近的幾盞紅燭，她挺直著背，火光在身後拉出長長的影子，白色的身影顯得異常巨大，深色的眼睛裡，跳動著紅色的燭光。
兩人不知對峙了多久，房妃轉開了目光，側過臉，是守禮走到她身邊「怎麼？」
「大母…皇祖母剛才派人傳旨，讓我們兄弟六人出宮開府…」房妃沒有回應，守禮納悶地抬頭一看，才發現房妃與相王之間詭譎的氣氛「大母？」
相王看著那對站在眼前的“母子”，竟是一陣暈眩，恍如合璧宮裡那個令人心驚的家宴之後，房妃與賢站在台階前，急切地討論著什麼，看見他，卻住了口，從那時，他就知道，房妃和賢構築起一個他不能加入的世界、也不能容許任何人的逾越。
房妃還是房妃，但是守禮不是賢…相王回過神，努力維持著聲音的穩定「那詩，不是他作的吧？」
房妃不答，只是一笑，微微一屈膝，飄然而去。
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